毎年、冬に決勝が行われる『天皇杯全日本サッカー選手権』は、１９２１年に開始したサッカーの日本一を争う大会で、その規模も都道府県予選から始まる日本最大のサッカーオープントーナメントでもあります。Ｊリーグ発足以降は、全てＪリーグのチームが優勝していますが、最多優勝回数を誇るのは意外なチームなのを御存知でしょうか。
最多は慶応義塾大学の９度
今年で９５回を迎える『天皇杯全日本サッカー選手権』ですが、優勝の回数が一番多いのは、１９３７年の第１７回大会に初優勝して以来９度を数える慶応義塾大学です。ちなみに２位は横浜Ｆ・マリノス（日産自動車含む）と、関西学院大学の７度の優勝です。当時は、プロもなかったため、大学のチームやクラブチームが上位にくることが多かったようです。
最近は大学勢低迷
慶応義塾大学は１０度目の優勝を目指してのぞんだ１９６０年の第４０回大会では、決勝で古河電工に４対０敗れて準優勝に終わり、それ以来、決勝まで勝ち上がっていません。最近の大会でも、ときどき大学がＪリーグのチームに勝つこともありますが、決勝の舞台までは遠いようです。現在、国内の３大タイトルと呼ばれているのは、Ｊリーグ（Ｊ１リーグ戦）、Ｊリーグヤマザキナビスコカップ、『天皇杯全日本サッカー選手権』です。Ｊリーグの下部組織のレベルアップもあって、アマチュアからプロに転向してすぐに活躍する選手もいますので、才能ある若い選手たちが大学でもプレーすれば、もっと大学チームが活躍するかもしれません。
まとめ
『天皇杯』は、以前は正月の元旦に行われて『正月の風物詩』といわれていました。今は、オリンピックに向けて国立競技場が使えませんし、決勝戦の日程も変更になったりしています。しかし、これからも大学チームの活躍も、『冬の風物詩』のひとつとして楽しみにしたいと思います。
