マラソンの距離は何故42.195kmなのか？

急遽開かれたロンドンでのオリンピック

1908年のロンドンオリンピックはローマの火山噴火により、第4回のオリンピックは急遽ロンドンで行われることになりました。第7回までマラソン競技の距離は決まっておらず、第4回のマラソン競技は約40kmを予定していました。

王妃アレクサンドラの希望

約40kmを予定していたマラソン競技ですが、イギリス王妃アレクサンドラが「スタートは宮殿から見たい」「ゴールは競技場のボックス席の前」という注文を出したため、コースや距離が変更されました。この結果、42.195kmという距離が誕生したのです。

「ドランドの悲劇」で決定的に

同大会、イタリアのドランド・ピエトリはマラソンで1位でゴールしようとしていました。しかし、その年のイギリスは異常気象により大変暑く、王妃の気まぐれにより2kmも長いレース。ドランドは競技場に入ると倒れてしまいます。ドランドが倒れる度に係員が彼を起こして助け、よろよろになりながらも彼は1位でゴールしました。感動的なゴールでしたが、係員の助力でゴールをしたことにより失格となってしまいます。この逸話は「ドランドの悲劇」と呼ばれ、その後マラソンの距離が42.195kmになったことに影響を与えたと言われています。

マラソンの距離はイギリスで決まった

いかがでしたでしょうか。マラソンの正式な距離が42.195kmとされたのは後のパリ五輪からですが、このような印象的なエピソードが起源となっていたのですね。これからも42.195kmの闘いは様々なドラマを生み続けるでしょう。